威魔纪元《苏醒之路》：围绕情感内核塑造独立游戏的差异化|独立游戏制作人访谈
其创始人王鲲至今已有17年的游戏工作经验，作为一个父亲，在《苏醒之路》立项之初就希望打造一款以情感打动玩家的游戏。为此整个游戏的核心思路都是突出情感，烘托氛围，使玩家沉浸在游戏带来的情感体验中，引发对家庭和亲情的共鸣。
这种建立情感内核再围绕内容设计游戏的思路，让威魔纪元在开发生存类游戏时，更易形成自己的特色。
“围绕情感内核设计游戏，就很容易形成特色。虽然游戏设计以及模式可能已经较为成熟，但独立游戏的特色就在于把成熟的设计和独特的内核成功地捆绑在一起，在游玩过程中打动玩家。”王鲲对东西游戏表示。
《苏醒之路》：
如何建立模拟生存类游戏的情感内核
立项之初，威魔纪元团队希望打造一款可以打动玩家的游戏。在王鲲眼中，拥有充分矛盾的游戏才能打动玩家。
为了在《苏醒之路》中凸显矛盾，威魔纪元首先从世界观与主角设定入手，世界观关系到能否为玩家带来更沉浸感的氛围，而主角设定则直接关系到玩家的代入感和与之匹配的游戏机制。
在构建游戏背景与设定时，团队成员们不约而同想到了《这是我的战争》。这款模拟生存类游戏中，玩家扮演战争中的平民，在生死存亡的经历下做出不同选择。其最大特点就是关于人性的探讨，围绕这一内核体现出的各种矛盾，是打动玩家的关键。
因而，《苏醒之路》在前期借鉴《这是我的战争》游戏理念的基础上，开始设定新的“矛盾内核”和风格，最终确定了僵尸题材的逃亡生存方向。
和很多僵尸生存类游戏为主角设计强大的生存能力或以一敌百的作战能力不同，《苏醒之路》的主角是一对时刻会面临生命危险的母子。玩家需要操纵被感染的母亲，在其死亡前把儿子带离危险区，并让他获得独立生存的能力。
这也是《苏醒之路》的特色所在，王鲲认为，“主角要足够弱，矛盾才能突出得更明显。”
为了让主角足够“弱”，《苏醒之路》首先选择以体能基础较弱的女性为主角，且一开始就设置为被僵尸感染的状态。然后加入母子设定，濒死的母亲孤身一人带着幼儿在末世中求生，可以创造出足够剧烈和让人感同身受的矛盾。
此外，选择母子为主角也与威魔纪元团队构成有关。王鲲告诉东西游戏，他和团队不少核心制作人员都已有孩子，更注重父母与子女间的情感，且在游戏主线时间设计中更有切身体会，希望能将这种情感传递给玩家。
不过，母子双主角的设定也为游戏在趣味性、难易度的平衡上带来了挑战。
随着主线剧情的推进，母亲将不可避免地越来越虚弱，而孩子则会越来越坚强。如何在保持趣味性的同时，合理地设置RPG冲突，还要基于矛盾对玩家进行情感的正面输出，以保证玩家沉浸感，是《苏醒之路》团队在制作后期所面临的一大难题。
同时，模拟类生存游戏玩法的核心在于数值和机制，如何结合世界观巧妙设计合理操作难度同样充满挑战。据了解，《苏醒之路》在制作后期已经历过6次A测，其中对操作难度的反馈较多。为此团队需要对战斗机制进行修改，降低难度，正式上线时为玩家设置难度的选项。
降低操作难度，也是为了更好的抓住《苏醒之路》的主要目标玩家。王鲲表示，《苏醒之路》更适合注重情感类体验的玩家，立项之初就确定了这一目标人群：玩家首先对生存类游戏感兴趣，其次可能有较强的家庭观念。
“这款游戏最终目的是表达情感。对于游戏而言，题材可能会小众，但情感不会小众。《苏醒之路》中的情感其实非常大众，可能会有一些悲伤的情绪，但没有人理解不了这种情感。所以即便有些玩家不喜欢体验悲伤，但同样有很多玩家因为这种悲伤去玩游戏，去传播游戏。”王鲲表示。
事实上，《苏醒之路》游戏demo发布后，在拉美地区获得了较多关注。王鲲与团队专门对这一现象进行深入研究，最后得出结论：意大利和西班牙语系的后裔对家庭观念较为看重，因此会更关注游戏中的情感表达。
也正因为一定数量的拉美区YouTuber对《苏醒之路》demo的直播试玩，在社交平台引发了国内外网友的热议，为《苏醒之路》在海外发行打开了受众面。
而为了进一步进入海外市场，威魔纪元选择天石游戏作为海外发行商。据介绍，天石游戏成立不久，但核心创始团队曾负责完美世界北美市场商务，也包括北方暴雪的创始人，在《苏醒之路》开发阶段就保持密切的联系。
“现在这个市场节点，如果团队有足够的人手自研自发当然是好事。没有的话，找寻靠谱的发行商，也是能让游戏公司节省精力专注开发的好方法。”王鲲表示。
营造氛围感：
围绕情感内核开发游戏的重要路径
基于情感表达的内核，威魔纪元在《苏醒之路》的开发过程，也主要围绕如何将情感融入游戏本身这一主题来推进。
首先，《苏醒之路》在美术与音乐设计上，尤其考虑如何渲染气氛，来营造一种“氛围感”。
在立项之初，《苏醒之路》尝试采用Low poly的风格，后期更是选择去除角色五官。在控制成本的同时对画面质感做出调整，再配合一些静、动态光的结合和后期处理，使《苏醒之路》的画面给人简约，但并不简陋的感觉。
“我觉得去掉五官，不通过细节的刻画，而是利用留白的方式，可以让玩家更深入感受母子之间的感情。画面风格虽然是low poly，但一些精心调整的实时渲染技术和后期调整的色调，可以给玩家既温暖又荒凉的感觉。”
游戏音乐也是营造氛围感的重要因素。王鲲告诉东西游戏，《苏醒之路》的音乐部分是由一位外籍策划和一位音乐师共同沟通制作的。音乐由不同场景切入，对人物及故事做出描写，对不同场景定下不同的基调。例如主角在家中的交谈较为低声细语，而在农村则要营造出野外的感觉。
同时，音乐本身还要有叙事感。比如游戏中有母亲和孩子不断聊天的场景，他们会聊一些高兴的事，也会聊一些伤心的事。为此音乐团队制作了中提琴和小提琴的交响。中提琴代表母亲，小提琴代表孩子，一个低沉，一个高昂，再用或快速或舒缓的节奏，代表剧情的高潮起伏。”
在王鲲看来，这段音乐的处理方式十分触动他，充分表现了《苏醒之路》中母亲与孩子的交谈，与《苏醒之路》想要表达的情感十分匹配。
与强化美术和音乐对氛围感的渲染相对的，则是《苏醒之路》游戏流程中，剧情的展开方式较为简单，而任务设置更为自由，从设定本身给玩家更大的想象空间，让玩家经历属于自己的剧情。
王鲲告诉东西游戏，《苏醒之路》在文本剧情中除了一些特定的任务，传达故事本身的文字不会特别很多，需要玩家自己去探索，在做任务或是与NPC交谈的过程中串联世界观，“是一个类似海岛式的叙事手法”。
这就像是玩家起初出生在某一个岛，随后知道自己的目的地岛屿，在划船前往目的地的同时遇到别的岛屿，玩家可以自主选择是否上岛，是否阅读岛上的故事，剧情并不会强制要求玩家选择。
最后，为了在游戏中体现“情感来源于付出”的主题，威魔纪元在玩法操作上加入一些特殊设定来增强代入感。例如孩子起初遇到僵尸时会抱头蹲下不敢走，而玩家作为母亲，必须按下鼠标或是手柄按键才能够拉住孩子逃离。
“这个过程其实操作的成本不高，玩家只是按一个键而已。但这种情况下，玩家可以感受到孩子是需要自己的，而自己需要在逃亡中分一些注意力给孩子。”
又比如逃亡途中，玩家作为母亲需要让孩子学会各项生存技能，在游戏早期，玩家就要在各项操作前按键招呼孩子前去观看学习。
“最初设定中孩子会自动上前看，但这样就缺少一种‘教’的感觉。所以最后设定孩子在玩家工作时会发呆或是东张西望，玩家按键后，孩子才会过来学习。在此过程中玩家做出了一次互动，增加了一个不重的负担，这一定是由玩家主动发起的。”
王鲲表示，《苏醒之路》的设计思路就是把孩子设定为有需求的状态，甚至孩子的行动本身都需要玩家的付出和输入才能够实现。玩家可以在中母亲生命燃尽的同时体会到孩子的不断成长。而孩子并不会因此变得十分强大，只是因为玩家的付出才能成为一个可以正常生活的角色。
威魔纪元转型：
从VR游戏到独立游戏
在制作独立游戏《苏醒之路》前，威魔纪元也曾制作过两款游戏。其中，2017年发布的VR游戏《永恒战士VR》，截至目前在steam的玩家评测中获得80%的好评。
王鲲告诉东西游戏，作为游戏团队，无论是制作VR游戏还是别的游戏，本质都是创业。而创业的主要矛盾是如何生存，所以团队最为重视的是投产比。
在此原则下，团队在游戏制作之初就要设定好目标，决定制作单独的产品还是持续迭代的项目，面对的是中国市场还是全球市场。
王鲲认为，此前的《永恒战士VR》与《口袋宫匠》其实都不是能够真正影响全世界玩家的游戏，前者针对的是重度的海外VR市场，后者更偏向国内休闲游戏市场。
从企业发展来看，王鲲认为当VR游戏产业表现出更高的天花板的时候，公司会进一步投入到这个领域。虽然《永恒战士VR》游戏品质不低，在玩家中也获得了一些口碑，但整体而言，当时的市场还是偏小。
“当VR游戏投产比没有达到我们的预期，甚至可能会影响到公司生计的时候，我选择做回门槛更低、上限更高的市场，也就是传统游戏。于是我们经历了一次转型，过程中得到了资助，将《苏醒之路》推进至现阶段。”
在王鲲看来，目前国内游戏市场日趋规范化，独立游戏现在类似手游在2011、2012年的处境。玩家从用户层面慢慢接受独立游戏，市场中也涌现出一些高质量独立游戏。要做好独立游戏，明确核心，提高游戏品质，用玩法服务内容，都是较为重要的因素。
对威魔纪元而言，无论制作怎样的游戏，明确游戏内核是首要考虑的。“围绕内核设计游戏，就很容易形成自我特色。虽然游戏设计以及模式可能已经较为成熟，但独立游戏的特色就在于把成熟的设计和新颖的内核成功地捆绑在一起，在游玩过程中打动玩家。”
不过，相较于三年前，目前VR游戏市场确实在持续升温。“《永恒战士VR》从18年到现在一直没有更新，但在三年期间，活跃用户却在缓慢上升，反映了全世界玩家对于VR游戏的关注度越来越高。”在全球VR市场中，《永恒战士VR》这类旧游戏也同步吸引了一定的流量。
对于未来是否继续开发VR游戏，王鲲表示，未来如果有足够的资源，威魔纪元也倾向于先完善《永恒战士VR》，让它成为一个更完整的游戏，而不是立项新的VR游戏。